当饮食、运动等疗法没有到达满意的减肥结果时，适当服用一些食欲抑制剂仍是有利于进一步减轻脂肪的。食欲抑制剂大多数是经过儿茶酚胺或是5－羟色胺等中枢神经介质，调节下丘脑摄食及饱感中枢而发挥减肥作用的。目前已经正式上市、又比较老用的西药有如下几种：⑴ 苯丙胺及其衍生物：是儿茶酚胺如同物之一，也旧是说它们的组织如同于神经介质。苯丙胺是一种老药，早在20世纪30年代就有人将它用于减肥。后来苯丙胺的衍生物不断问世，如甲苯丙胺、苄甲苯丙胺、邻氯苯丙胺、苯甲吗啉、苯双吗啉、二乙胺苯酮、氯苯丁胺等等。它们均能促进多巴胺和去甲肾上腺素的分泌，同期防止这两种儿茶酚胺的再摄取。这些儿茶酚胺又作用于下丘脑，抑制食欲，到达减肥的目的。同期，苯丙胺及其衍生物更能促进中枢神经，增多机体对糖类的摄取与利用，促进脂肪分解，增强机体代谢产能。⑵ 吲哚类药物：这是另一种儿茶酚胺如同物，包括环咪吲哚和氯苯咪吲哚。它们也具有儿茶酚胺样作用，能抑制食欲，减轻体重，而且副作用比苯丙胺类为小，对心率和血压影响不大。⑶ 5－羟色胺能药物：这类药物能够阻断神经元对5－羟色胺的回收，所以增多了5－羟色胺的作用，兴奋下丘脑饱感中枢，从而使食欲降低，体重减轻。5-羟色胺能类的代表药物包括芬氟拉明和氟西丁。芬氟拉明是近年来用的最多，副作用较小的减肥药物之一。它的减肥结果非常肯定，而且已经经过了30年的考验。一项大规模的临床验证说明，服用右旋芬氟拉明一年后，体重可减轻10.3%。⑷ 肾上腺素能受体如同物：这类药物目前只有一个正式上市，叫做去甲麻黄碱，它才能作用在下丘脑室旁核的肾上腺素能受体，抑制食欲、减轻体重。服用此种药，平均每星期可减轻体重0.23公斤。
另外，还有许多种类的药物可能成为减肥的良药，只是研究还不充分，距离正式上市还有一定的过程。这些新药有许多作用机理和已经上市的几种药物相同，都是抑制食欲、减轻食品的摄取，包括单胺回收的抑制剂、鸦片受体拮抗剂、双胍类降糖药、a2－肾上腺素能受体拮抗剂、神经肽类（如瘦素和胆囊缩紧素等）以及糖酸。另外一些药物则试图经过别的途径减肥，例如消胆胺，才能结合胆汁酸，抑制甘油三酯的消化，从而减轻脂肪的吸收。Orlistat才能阻断胰腺脂肪酶的作用，减轻甘油三酯在肠道的水解，同样才能减轻脂肪的消化和吸收。一些人工合成的甜味剂，如阿斯巴甜，既可解馋，又不增多热卡的摄取，这样就相对减轻了吃糖的时机，起到间接减肥的作用。注射生长激素则才能增长肌肉、减轻脂肪，尤其是减轻腹部的脂肪。β2－、β3－肾上腺素能药物则可能增多热能的出现，从而消耗脂肪、减轻体重。值得注意的是，有一些过去长期用于减肥的药物，或是因为疗效不鲜明，或是因为副作用过大，目前已经不主张再用于减肥。例如甲状腺激素、绒毛膜促性腺激素和洋地黄等等。
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